[Mr.Ricky]

Depois do abandono de Paulo Gonçalves, foi Hélder Rodrigues quem se destacou na 12ª etapa com um tempo canhão!

Depois de uma semana particularmente complicada para os pilotos das motos, que viram as duas últimas etapas encurtadas e viram atribuídos tempos aparentemente arbitrais por parte da ASO, o Dakar chegou à sua etapa mais longa, que ligou San Juan a Villa Carlos Paz, para aquela que seria a penúltima etapa da prova.

Pela frente os pilotos tinham 450 km de ligação, aos quais se seguiram outros 481 de especial para um grande total de 931 km percorridos num só dia… Isto, claro, se a ASO não decidisse encurtar de novo a etapa. Mas, felizmente para os 85 pilotos ainda em prova, o forte calor que se fez sentir nos últimos dias não se intrometeu no dia de hoje, o que permitiu aos pilotos mostrar verdadeiramente aquilo que valem no percurso e não na sala do cronometrista.

Com Paulo Gonçalves (Honda) fora da prova depois de uma aparatosa queda ontem, e com Toby Price (KTM) a mais de 35 minutos do segundo classificado, Stefan Svitko (KTM), a luta pelo primeiro lugar parece ter ficado para segundo plano face às prestações dos pilotos do top 15.



Depois de ter partido na quarta posição, Hélder Rodrigues realizou uma primeira parte da etapa a um ritmo cauteloso, deixando o melhor da etapa para o final. Por volta do WP7, o piloto português conseguiu superar Kevin Benavides (Honda) por uma diferença de mais de 2 minutos. Este seria apenas o início da fantástica prestação de Rodrigues que acabaria a etapa na liderança à frente de Benavides, 3 º classificado a 7m55s e, mais importante, de Toby Price que ficaria em 2 º lugar a 7m32s do português. O piloto da Yamaha está agora na 4ª posição da geral a apenas 1m19s do terceiro classificado, que é o chileno Pablo Quintanilla.

Mas não foi apenas Hélder Rodrigues que se destacou. Mário Patrão (KTM) continuou a sua inexorável marcha que o tinha levado até ao 15 º lugar. O piloto completou a etapa com um fantástico 12 º melhor tempo que o coloca na 13ª posição a apenas uma etapa do fecho desta edição do Dakar. Para além da posição na geral, Patrão está na liderança da classe maratona com 3m23s de vantagem para o segundo classificado, Emanuel Gyenes. Já Pedro Bianchi Prata (Honda) encontrava-se com o 41 º melhor tempo no WP9 por altura da redação deste artigo. pelo que ainda não tinha completado a etapa.

Stefan Svitko foi quarto seguido de Adrien Van Beveren (Yamaha) e Pablo Quintanilla (Honda). Antoine Meo (KTM) teve um dia para esquecer e, depois de partir em primeiro lugar para a etapa de hoje, caiu e lesionou uma mão, o que o obrigou a terminar a etapa a um ritmo lento. No final, perdeu mais de 38 minutos para Hélder Rodrigues.

Alain Duclos protagonizou ainda um dos momentos insólitos destes Dakar depois de ter sofrido uma queda e ter retirado o seu capacete para realizar um pequeno arranjo na moto, o piloto constatou que o seu capacete tinha desaparecido o que lhe custou mais de uma hora e o 20 º lugar que detinha.