[Mr.Ricky]

Paulo Gonçalves abandonou por queda; Hélder Rodrigues e Mário Patrão ganham terreno nesta 11ª etapa.

Paulo Gonçalves sofreu hoje uma queda violenta que o deixou fora do Dakar 2016, uma edição em que, decididamente, o piloto português tem vivido dias infernais.

Ontem à noite foi-lhe averbada uma penalização de 39 minutos, inicialmente de 50 minutos – primeiro sem qualquer justificação e depois justificada com o tempo que o piloto perdeu a reparar a sua Honda no CP2 da fatídica 9ª etapa (com a parte seguinte anulada), sendo que este tempo excedeu os 15 minutos que os pilotos se podem demorar num CP. Uma decisão estranha, porque tardia e contraditória, como tantas outras a que assistimos este ano, e que fez Gonçalves descer para 8º da geral e o deixou irremediavelmente fora da luta pelo pódio.



Hoje Paulo Gonçalves já não tinha começado bem o dia, perdendo-se ao KM 117 da especial, numa tirada de 712 km entre San Juan e La Rioja que integrava 431 km de especial cronometrada.
Mais tarde, o português da Honda sofreu uma queda aparatosa que o deixou fora de prova. Segundo o assessor de imprensa do piloto de Esposende, Gonçalves foi “encontrado inconsciente pouco depois do Way Point 2 e acabou por ser evacuado para o hospital mais próximo, para ser submetido a observação médica.” Ao que sabemos, o piloto já se encontra consciente e terá sofrido um traumatismo craniano ligeiro.

Dos restantes três portugueses em prova, Hélder Rodrigues e Mário Patrão rodaram em excelente ritmo, com Pedro Bianchi Prata a rolar muito atrasado, ele que ontem chegou rebocado ao bivouac depois de ter furado o radiador da sua Honda CRF450.

Hélder Rodrigues assinou uma grande prestação, chegando ao final em 4º lugar a 6m02s do vencedor do dia, Antoine Meo. O português da Yamaha mantém o 6º posto da geral a 1h02m do líder, mas ganha tempo – mais de seis minutos - a Kevin Benavides, que o antecede na geral, e encontra-se agora a menos de cinco minutos do argentino.

Também Mário Patrão esteve ao seu melhor nível, lutando ombro com os pilotos de fábrica. Embora, na altura em que escrevemos, as classificações estejam ainda em atualização, o português terá chegado a San Juan no 11º posto, passando a ocupar o 13º lugar da classificação geral. Mais do que isso, o piloto de Seia bateu o seu rival da classe maratona, Emanuel Gyenes, ganhando-lhe tempo suficiente para passar para a frente desta categoria.

Na frente, Antoine Meo venceu a sua segunda etapa deste rali, batendo Toby Price por escassos 18 segundos. Seguiram-se Quintanilla e Rodrigues, sendo que o Price mantém a liderança rumo a uma quase certa 15ª vitória consecutiva da KTM. O australiano conta com 35 minutos de vantagem sobre o 2º colocado, Stefan Svitko, e 43m sobre o “rookie” Antoine Meo, agora 3º da geral, completando o trio de KTM na frente da corrida. Ou quarteto, contando-se com o 4º posto da Husqvarna de Quintanilla, que, no fundo, não é mais que uma KTM 450 Rally “travestida”.
Amanhã, a penúltima etapa do Dakar leva a caravana de San Juan a Villa Carlos Paz, uma longa tirada de 931 km, dos quais 481 km de especial cronometrada, e será o último dia onde se poderá verdadeiramente gerar a diferença. Isto, claro, se o percurso não for novamente reduzido, atalhado ou anulado, nesta edição verdadeiramente “para esquecer”, tanto a nível desportivo como organizativo.