[dfelix]

...pensei que fosse do calor a agua expandisse  

E é!
mas do calor produzido pelo motor.
Quando paras o motor a temperatura interna sobe sempre um pouco antes de iniciar a descida.
Esse pico ocorre porque porque o fluido deixa de ser bombeado... mas não impede de se se expandir pelo circuito.

O que controla a passagem são as válvuls que se encontram no interior na "rolha" do radiador.